Из цикла "История гонок на КУБОК АМЕРИКИ".
Источник: сайт www.louisvuittoncup.yahoo.com.
Перевод Ольги Николаевской.

После трех неудачных попыток новозеландцы покорили гору.

В 1995 году пришла очередь блистать Новой Зеландии. Основанная на фундаменте, заложенном трехкратным претендентом Майклом Феем, команда Новой Зеландии выиграла Кубок Луи Уиттона. Черно-корпусная "NZL-32" победила "Yung America" Денниса Коннера "в сухую" со счетом 5-0.

Многолюдными уличными шествиями и всенародными изъявлениями радости встречали соотечественники Питера Блейка, Рассела Каутта и их команду, когда они доставили Кубок в его очередную резиденцию в Новой Зеландии. Наименьшая из наций, принимавших когда-либо участие в саге Кубка Америки, поразила Голиафа. Королевская яхтенная эскадра Новой Зеландии стала, таким образом, четвертым хранителем Кубка Америки.

В марте 1997 года еще одна драматическая глава была вписана в историю Кубка, когда Бенджамин Пири Натан проник в здание эскадры и атаковал трофей кувалдой, нанеся ему серьезные повреждения. Натан, совершавший до этого уголовные преступления, заявил, что его действия вызваны политическими мотивами, но впоследствии он был осужден и заключен в тюрьму.

Известие о нападении мгновенно облетело мир. В Королевскую яхтенную эскадру поступило множество звонков и посланий, выражавших негодование и сочувствие в связи с происшедшим, среди них было и предложение фирмы "Гаррардс", создавшей трофей в 1848 году, бесплатно восстановить Кубок.

Увидев Кубок впервые после его возвращения в Лондон, специалисты, оценивая степень ущерба, были потрясены. Как они объяснили позднее, если бы это был автомобиль, его бы полностью списали. Следующие за этим три месяца серебряных дел мастера фирмы "Гаррардс" посвятили все свое умение тонкой работе восстановления завоеванного трофея.

Наконец он был готов. Когда трофей прилетел в Новую Зеландию в специальном кейсе Луи Уиттона в отведенном ему месте первого класса, управляющий директор фирмы "Гаррардс" Ричард Джарвис объяснил, почему его фирма взялась бесплатно выполнить столь сложную работу. "Причина, - сказал он, - поистине очевидна. Это же Кубок Америки".

Очередной сезон Кубка Америки был поистине бурным. Десять претендентов из семи стран прибыли в Окленд в 1999 году, чтобы сражаться за Кубок Уиттона. Неудачи, сюрпризы, потопления, блеск, технологию и подлинно спортивные устремления показала итальянская "Prada Challenge" из яхт-клуба Пунта Ала, победившая американский синдикат "One America" из яхт-клуба Сан-Франциско в финале Кубка Луи Уиттона. Впервые за 149-летнюю историю Кубка Америки не было американцев среди участников матча ни в качестве Претендента, ни в качестве Защитника.

В финальном матче столкнулись изолированная, но чрезвычайно мощная команда Новой Зеландии и измотанная и уставшая команда-претендент. Рассел Коуттс и затем его дублер Дин Баркер в гонках "лучший из девяти", без проблем отстояли Кубок Америки со счетом 5-0.

Следующий матч на Кубок Америки состоится снова в Окленде в феврале 2003 года, и снова хозяином соревнований будет Королевская яхтенная эскадра Новой Зеландии. Матчи отбора Претендента, Кубка Луи Уиттона, начнутся 1 октября 2003 года, в них 9 команд будут бороться за право гоняться против команды Новой Зеландии. Самое последнее событие - празднование 150-летия этого прекрасного мероприятия, которое проводилось в месте рождения Кубка - Каус на острове Уайт. В программе празднования юбилея был недельный фестиваль и чествование участников гонок и людей, представляющих различные этапы истории Кубка.

04.03.2003