Финал Кубка Луи Уиттона - решающая гонка 6.

Источник: сайт журнала "Yachting World",
19 January 2003.
Перевод предоставил Юрий Дымко.

В 6-й гонке яхта Alinghi SUI-64 опередила яхту Oracle USA-76 на 2 минуты 34 секунды.
Таким образом, со счётом 5-1 швейцарский экипаж яхты Alinghi победил американскую Oracle в финале Кубке Луи Уиттона и получил право бросить вызов команде Новой Зеландии в Кубке Америки.

За последние несколько дней команда Oracle доказала, что она гораздо более крепкий орешек, чем многие ожидали (в частности - после полуфинала, когда Oracle проиграла Alinghi с сухим счётом. Прим. вебмастера). Хоть в итоге американцы и проиграли, но они сражались более чем достойно и финишировали с минимальным отрывом.

Победы в гонках такого уровня делаются буквально "по сантиметрам", благодаря небольшим преимуществам. Сегодня это ещё раз подтвердилось, хоть разрыв во времени финиша яхт и не показывает этого. Маленькая ошибка на старте стала началом победного шествия для одной команды и разрушила надежды другой, которая начала показывать свои лучшие качества слишком поздно.

Сегодня была погода идеальная для американского экипажа: лёгкий бриз и спокойное море. Еще за пять минут до начала борьбы для яхты Oracle все складывалось наилучшим образом. Но прошло несколько минут и всё перевернулось с ног на голову.
За 2 минуты 35 секунд до старта обе лодки ходили вдоль стартовой линии. Alinghi была на правом галсе, а Oracle на левом. Oracle старалась не дать сопернику зажать её в "мёртвый угол". Совершая манёвр, её рулевой полагал, что сможет чисто пройти по носу яхты Alinghi, но это была ошибка. Ошибка составила считанные сантиметры, но эти сантиметры были критическими. Oracle вынудила Alinghi изменить курс, чтобы избежать столкновения. Команды это видели, видели также и судьи, и спустя несколько секунд эмпайры сигнализируют штраф для Oracle. Теперь американскому экипажу для победы требовалось не просто финишировать раньше швейцарцев, а ещё и совершить оправдательный разворот на 360 градусов в любом месте дистанции.

Стартовую линию Oracle пересекла в находясь в более выгодном положении. Oracle шла слева, в то время как Alinghi справа. Некоторое время спустя, могло показаться, что американцам удаётся набрать запас, достаточный для выполнения штрафного разворота. Ситуация складывалась прекрасно, они были уже на пять корпусов впереди. Но Alinghi использовала отход ветра и почти наверстала упущеное. Наветреный знак Oracle обогнула всего на 15 секунд впереди соперника.

На полном курсе пара прекрасно выполненных американцами финтов одурачили Alinghi и доказали, что у Oracle есть достаточно веских аргументов для борьбы, и они определёно собирались использовать все возможности для победы в гонке. У подветреного знака их оборонная стратегия помогла им упрочить лидерство перед лавировкой.

Oracle начала лавировку на 28 секунд впереди - Alinghi выглядела жалко всякий раз, вновь и вновь становясь в кильватер американцам. Две третьих пути Alinghi шла на втором месте и часто делала повороты оверштаг, пытаясь не дать Oracle пересечь себе курс. А затем швейцарская яхта смогла реализовать свой незаурядный лавировочный потенциал, вырвалась вперёд и взяла Oracle под контроль перед самым наветреным знаком. На полный курс Alinghi легла на 10 секунд раньше соперника.

Экипаж Oracle прилагал титанические усилия, чтобы вернуть утраченое преимущество. Яхта ушла в сторону предполагаемого усиления ветра. Однако попытка не увенчалась успехом и на подветреном знаке швейцарцы ушли вперёд уже на 24 секунды.

Снова началась лавировочная дуэль. Oracle сделала всё возможное, чтобы пройти дистанцию быстрее, но на верхнем знаке у Alinghi всё ещё сохранялось преимущество в 24 секунды.

Отставая и вынужденная ещё сделать на пути к финишу штрафной разворот, Oracle, казалось, была обречена. Но американцы продолжили борьбу с Alinghi до самого конца. На пол пути финишной прямой, Oracle, безошибочно использовав свою излюбленую стратегию, оказалась на один корпус впереди швейцарцев.

Яхты встретились перед финишной прямой и борьба достигла высшего нерного предела. Oracle вновь потеряла своё лидерство, но оставался на ветру у Alinghi. Дюйм за дюймом они начали обходить Alinghi в последней надежде заставить соперника ошибиться и отыграть свой штраф.

Но финиш был уже совсем рядоми и Oracle не хватило несколько футов для выполнения манёвра. Alinghi пересекала финишную линию, выигрывая тем самым Кубок Луи Уиттона 2003, в то время как американцы выполняли штрафной поворот.

Победитель финишировал под какофонию всевозможных гудков и дуделок с бортов зрительской армады в 600 судов.

И так, в финале Кубка Америки сойдутся: Коутс против Баркера, "киви" против "киви" и Новая Зеландия остаётся "большой головной болью" Американского Кубка.

Первая гонка Кубка Америки начинается 15 февраля.

Возврат на страницу "Кубок Луи Уиттона 2002-2003".

23.01.2003