Из книги: "Море синеет..."
Автор: Питер Хитон.

Одним из самых непоседливых яхтсменов был Э.Ф.Найт. Он плавал на крохотном тузике у берегов Кубы и совершил переход из Лондона в Балтику на списанном судовом вельботе, купленном всего за 20 фунтов. Удивительную жизнь прожил этот человек. Родился он в Камберленде в 1852 году, а детство провел во Франции, в Турени, где поселился, уйдя в отставку, его отец. Найт был еще студентом Кембриджского университета (ему исполнился 21 год), когда умер его отец. Получив небольшое наследство, он приобрел первую свою яхту.
Это был иол вместимостью 5 тонн под названием "Риппл". На нем он готовился ходить в длительные плавания. Самостоятельно освоил лоцию и основы навигации, научился управлять яхтой в одиночку: он любил уходить в море один, двигаясь вдоль живописного западного побережья Франции. В университете Найт получил юридическое образование, но практиковать не стал.

В первое длительное плавание Найт вышел в августе 1880 года, когда ему исполнилось 28 лет. Вместе с приятелем он купил иол "Фолкон" тоннажем, соответствовавшим возрасту Найта. Захватив с собой еще двух товарищей, также юристов, и юнгу для черной работы, он отправился в Южную Америку. В Южной Америке компания прожила почти два года: друзья исследовали реки континента, путешествовали в пампасах. В результате появилась книга, которую Найт озаглавил "Плавание на "Фолконе", имевшая большой успех. И он решил зарабатывать на жизнь литературным трудом, рассказывая о своих приключениях.
Воодушевленный успехом на писательском поприще, Найт продолжает странствовать и в 1885 году направляется в Вест-Индию. Год спустя он смог купить переоборудованный старый вельбот. На лучшее судно не хватило средств: большую часть незначительной суммы, оставленной ему отцом, украл поверенный, когда Найт находился в Южной Америке. Вельбот ему удалось приобрести на гонорар за книгу. Прочный набор и малая осадка вельбота вполне устраивали нового владельца. Это судно он тоже назвал "Фолкон".
Вместе с юным матросом по имени Райт, который, по словам Найта "не имел, к счастью, никакого отношения к фешенебельным яхт-клубам и яхтам", он на этом скрипучем, с течью, но стойком суденышке отправился из Хаммерсмита на Балтику и датскими фьердами добрался до Копенгагена. Именно это плавание, а не плавание в Южную Америку, обессмертило имя Э.Ф.Найта: он написал рассказ об увеселительной прогулке вдоль побережья, но какой рассказ! Он искрится жизнелюбием и весельем. Это повесть о плавании, о каком может мечтать каждый яхтсмен. А в каком восторге от плавания сам автор! Кто любит море и кому хоть иногда хотелось избавиться от монотонности будней (а это-то и приносит отдых на яхте), тот не может не увлечься рассказом Найта. Пишет Найт доходчиво, увлекательно и заражает своей восторженностью любого. Книга эта была опубликована Рупертом Харт-Девисом в серии "Библиотека моряка" в 1951 году, отдельное издание книги вышло в 1888 году. Называется она "Фолкон" на Балтике".

Плавание Найта по Балтийскому морю не отличалось особой трудностью и отнюдь не может считаться подвигом. Мы теперь привыкли к тому, что то один, то другой яхтсмен "катанет" либо в Нью-Йорк, либо в Вест-Индию, и плавание "Фолкона" кажется невинной забавой. В этой книге нет описаний преодоленных опасностей или гороподобных волн, и тем не менее любой при чтении ее может получить, не говоря об огромном удовольствии, немало полезных сведений.
Например, маршрут, выбранный Найтом. Взглянув на карту, можно видеть, что, если не считать Северного моря и участка пути от Вильгельмсхафена до Тённинга на Эйдере, Найт шел по каналам и внутренним водным путям или под прикрытием Фризских островов. Это свидетельствует о том, что при неустойчивой погоде даже малое судно может добраться до Балтики, не заходя далеко в Северное море, известное своим не гостеприимством. При северном ветре и отливном течении, когда воды устремляются с севера в Дуврский пролив, море может показать свой дурной нрав и поэтому требует почтительного отношения к себе. Возможно, кое-кто сочтет осторожность излишней: дескать, моря без штормовой погоды не бывает. Однако к чему рисковать напрасно? Мне доводилось плавать в Северном море и зимой; и летом при различной погоде и на разных судах и попадать в штормы, длившиеся двое-трое суток, поэтому я имею основание утверждать, что знаком с крутым нравом этого моря. Если судно участвует в океанских гонках, деваться некуда - шторма, когда он начнется, не избежать, но если небольшая крейсерская яхта сама выбирает маршрут, при неустойчивой погоде можно вполне последовать примеру "Фолкона". Идти в фьерды и там, избежав дурного нрава Северного моря, по словам Эрскина Чайлдерса, "наслаждаться плаванием под теплыми лучами солнца в живописнейшем районе Северной Европы".

Путь "Фолкона" из Лондона в Копенгаген.

Разумеется, не все было гладко и у Найта. Когда плаваешь под парусами, почему-то именно так и бывает. Вдобавок выяснилось, что он приобрел судно с неизлечимой течью! Правда, это стало известно сразу, еще в устье Темзы, и Найт в самом начале плавания, по его словам, уже не восхищался мореходными качествами своего приобретения. В Рочестере "Фолкон" вытащили на берег, чтобы выяснить, где течь. Оказалось, что нужны были конопатные работы вдоль шпунтового пояса. "Фолкон", родившийся на свет как спасательный вельбот, имел двойную диагональную обшивку. У шлюпок с такой конструкцией шпунтовой пояс представляет собой часть обшивки, расположенной вдоль киля - единственное место, которое конопатят. И самое труднодоступное! Недаром в эпоху парусных кораблей этот пояс называли "чертов пояс" или просто "дьявол". Отсюда и поговорка: "С чертом расплатиться никакой смолы не хватит". Законопатив шпунтовой пояс, Найт вместе с экипажем с легким сердцем продолжил путь. Однако ночью, встав на якорь возле порта Виктория, мореплаватели были повергнуты в самое мрачное уныние. Помощник Найта, осмотрев судно, доложил, что вода поднялась выше сланей каюты и что "Фолкон" по-прежнему течет как решето.
Дело было весной 1887 года, запомнившейся англичанам штормами и беспрестанными дождями. Вот типичное описание тогдашней погоды: "...Скорость ветра приближалась к штормовой. Дождь лил как из ведра, широкое устье Медуэя было покрыто белыми барашками". Можно было бы понять Найта, если бы он при такой погоде (когда внутри судна все было таким же мокрым, как снаружи) отложил поход по Северному морю до тех пор, пока судно не отремонтируют. Однако экипаж "Фолкона" философски решил, что, если не под силу справиться со злом, следует с ним примириться. Они оба не только смирились, но даже воспользовались этим неблагоприятным обстоятельством, и удовольствие, которое они впоследствии получили, с лихвой вознаградило их стойкость и смирение.

Но как все же портила им жизнь эта течь! Найт пишет, что они с помощником по очереди откачивали воду глубокой ночью, чтобы никто не узнал их позорную тайну. Правда, им не удалось скрыть этот порок от голландского лоцмана, который проводил "Фолкон" в реку Маас. Пока судно шло со свежим попутным ветром к острову Форн, лоцман развлекался, отпуская ядовитые шуточки в адрес наших мореплавателей. Проходя мимо Форна, на котором множество самых разнообразных ветряных мельниц откачивало воду с полей, Найт не упустил случая заметить лоцману, что Голландия протекает еще больше, чем "Фолкон". Добродушный голландец лишь улыбнулся и попросил повторить стакан рома.
Если снова взглянуть на карту, можно увидеть: из Роттердама Найт каналом прошел в Амстердам, откуда вдоль побережья добрался до Хорна, а затем пересек Зёйдерзе. Наибольшие хлопоты доставляла им на этом участке пути не погода и даже не течь, а голландские ребятишки. Особенно с острова Маркен. Как пишет Найт, "маркенские мальчишки самые страшные сорванцы на всем Зёйдерзе...". Они швыряли в судно не только камни, а целые кирпичи! Пришлось швартовать судно таким образом, чтобы до него не смогли достать даже самые дальнобойные метатели.
От Моффеля, находящегося по другую сторону Зёйдерзе, "Фолкон" по каналам вышел снова в Северное море и взял курс на Фризские острова. На карте это можно увидеть, а также проследить маршрут "Фолкона" по Балтийскому морю до Копенгагена, где Найт оставил свое судно зимовать под присмотром датчан. На другой год Найт вместе с друзьями отправился в обратном направлении, 15 сентября они благополучно ошвартовали в Кингстон-он-Темс свой (подвергшийся некоторой переделке) "Фолкон".

Найт написал два руководства для яхтсменов и сборник рассказов о плаваниях на шлюпке по водным путям Флориды и по реке Нил. Он потерял правую руку, но это не помешало ему ходить под парусами. Он был человеком, которому ничто не мешало плавать, кроме неизбежной смерти, настигшей его 3 июля 1925 года. Найт был самобытным, непоседливым человеком. Больше всего он любил жизнь, и книга "Фолкон" на Балтике" - эпитафия, достойная его.

Следующая глава

Оглавление