8-й этап: ЛА-РОШЕЛЬ - ГЁТЕБОРГ, 1075 морских миль
(см. также: Перед стартом, 1-й этап, 2-й этап, 3-й этап, 4-й этап, 5-й этап, 6-й этап, 7-й этап, 9-й этап).

• Итоговая таблица результатов по сумме 8-и этапов.
• 30.05.2002г.
• 29.05.2002г.
• 28.05.2002г.
• 27.05.2002г.
• 25.05.2002г. - старт
• Пролог: описание 8-го этапа.

Итоговая таблица результатов по сумме 8-и этапов:

Сразу 3 яхты перед последним этапом набрали 40 очков. Это значит, что между "AMERICA SPORTS ONE", "TEAM NEWS CORP" и "TEAM TYCO" на маршруте Гётеборг-Киль развернётся жёсткая борьба за общее 3-е место в регате. Лидеры гонки для этих яхт уже недостижимы, также как и их уже не смогут догнать аутсайдеры.
Чтобы обеспечить себе общий выигрыш в регате экипажу "ILLBRUCK CHALLENGE" достаточно финишировать в первой пятёрке на последнем этапе.

30.05.2002г.

Итак, развязка лихо закрученного сюжета состоялась!

Экипаж Нила МакДональда, которому так не повезло на старте (см. описание) выиграли 8-й этап! Их "ASSA ABLOY" пересекла финишную ленточку в 22 часа 06 минут и 38 секунд (по Гринвичу). Экипаж до конца выдержал нервное напряжение, лидируя с отрывом всего в несколько сот метров на протяжении последних суток.
Вы сможете лучше представить себе то редкое предфинишное напряжение экипажей, когда сравните время прихода в Гётеборг следующие 4 яхты из квинтета лидеров:
"TEAM TYCO" : 22:08 GMT
"TEAM NEWS CORP" : 22:10 GMT
"ILLBRUCK CHALLENGE" : 22:11 GMT
"AMERICA SPORTS ONE" : 22:13 GMT
1-е место от 5-го, после пройденных 1075 морских миль дистанции, на финише отделяют всего 7 минут!
Несмотря на поздний время действа (около полуночи по местному времени), участников кругосветки встречали сотни болельщиков и зрителей на самых разнообразных судах. Подход к финишу расцветился разноцветными огнями, а при появлении яхт флота "Вольво" гавань запылала фальшфейерами.

Только шестыми появились на финише в Гётеборге разочарованные шведы на яхте "SEB". Их отчаянные усилия придти в родной порт раньше остальных успехом не увенчались. Отход на север от косяка лидеров приносил свои плоды только в первое время, а затем яхта попала в более слабые ветра и отстала.

Предпоследней пришла "DJUICE DRAGONS".
Американский девичий экипаж ещё на дистанции.

29.05.2002г.

Лидеры гонки уже обогнули последний поворотный знак на дистанции - маяк Торунген у побережья Норвегии.

Во главе гонки сейчас экипаж Нила МакДональда на "ASSA ABLOY", однако в сторону кормы им лучше не смотреть: по пятам в прямой видимости идут сразу 4 соперника. "ILLBRUCK CHALLENGE" и "TEAM TYCO" отстают на 1-ну милю, "TEAM NEWS CORP" и "AMERICA SPORTS ONE" - на 2. А в 9-ти милях позади идёт "SEB".
Флот 10-узловым ходом идёт в бейдевинд генеральным курсом на Гётеборг, до которого осталось всего 55 миль.
Наверняка мы станем свидетелями массового "олимпийского" финиша, перед которым борьба будет вестись за каждый метр дистанции.

.

28.05.2002г.

Флот "Вольво" благополучно миновал Па-де-Кале, самое узкое и оживлённое место Ла-Манша, и вышел в Северное море.
Сражение с сильным встречным ветром и крутой волной закончилось с выходом из Английского канала, сейчас яхты идут, подгоняемые лёгкими дуновениями. Бортовые приборы показывают скорость меньше 10-и узлов.
Этим утром в лидеры вышла "SEB". Гуннард Кранц и его экипаж ведут яхту исключительно "по ощущениям" - бортовой анеморумбометр вышел из строя. Шкипер рискнул и отвёл яхту к северу от остального флота, что дало ему временное преимущество. Однако во второй половине дня разогнались и лидеры, снова отодвинув шведский экипаж на 5-ю позицию. Но положение на дистанции изменится ещё неоднократно, ведь соперники по-прежнему идут нос-в-нос и 1-е от 6-го места пока отделяют всего 6 миль!
Перед финишем снова ожидается нешуточная борьба, ведь до Гётеборга всего сутки ходу (245 миль).

27.05.2002г.

Вторые пол-суток гонки были сродни тяжёлому пробуждению после вчерашнего празднества. Бискай встретил флот крутыми волнами и 40-узловым встречным ветром.
Яхты продолжают тяжёлую лавировку, идя практически нос-в-нос друг с другом. "ASSA ABLOY" ночью обошла шведов на "DJUICE DRAGONS" и подтянулась к лидерам.
Флот держится кучно, никто не рискует отходить в сторону в поисках "своего" ветра.
До финиша осталось около 600 миль.

.

Ситуация на дистанции гонки:

1. "AMERICA SPORTS ONE" (дистанция до финиша: 568 миль)
2. "ASSA ABLOY" (отставание от лидера: 0 миль)
3. "ILLBRUCK CHALLENGE" (отставание от лидера: 0 миль)
4. "TEAM NEWS CORP" (отставание от лидера: 0 миль)
5. "SEB" (отставание от лидера: 1 миля)
6. "TEAM TYCO" (отставание от лидера: 1 миля)
7. "DJUICE DRAGONS" (отставание от лидера: 12 миль)
8. "AMERICA SPORTS TWO" (отставание от лидера: 102 мили)

25.05.2002г. - старт

Этап начинался лавировкой по короткому каналу, ведущему к Ла-Рошели и далее переходил в несколько более длинный канал, мимо острова Ре.
Большинство яхт, включая "DJUICE DRAGONS" и "AMERICA SPORTS TWO", старались держаться средины или наветренной части стартовой линии, в то время как "TEAM NEWS CORP" и "ASSA ABLOY" избрали подветренную сторону, на чистом ветру, неискажённом парусами соперников.
Прозвучал стартовый выстрел, и первыми линию с хорошим ходом пересекли "TEAM NEWS CORP" и "ILLBRUCK CHALLENGE", которая сразу начала медленно уходить вперёд от конкурентов.
Не столь удачно взяла старт команда Нила МакДональда. Их "ASSA ABLOY" зацепила килём стартовую марку и некоторое время буксировала за собой большой надувной жёлто-синий буй. Все попытки отцепить плавучий якорь с борта успеха не имели. Матрос Джейсон Каррингтон с ножом в зубах прыгнул за борт и нырнул под руль, но мешающего яхте троса там не оказалось и яхтсмен вылез обратно на борт. Тогда в воду прыгнул Ричард Мейсон, проплыл 25 метров до буксируемого знака и перерезал трос на нём. "Казалось, что это действо будет длиться сутки", - сказал снимавший на видео этот эпизод Фортин, - "хотя реально всё заняло не больше 10-ти минут". Оказалось, что буй стоял на относительно мелком месте и излишек якорного троса плавал в воде со стороны стартовой линии. Яхта прошла от буя в 1,5 метрах и задела этот трос. "Что нам оставалось после всего этого делать?", - риторически спросил Магнус Ольсен, - "только сжать зубы и догонять ушедших вперёд соперников!" И добавил: "Но после финиша мы имеем все основания за съемку такого эпизода получить МЕДИА-приз!" В довершение всего, "ASSA ABLOY" выполнила штрафной разворот на 360 градусов, оправдываясь за навал на знак.
Очевидно, это был "чёрный день" для семьи МакДональдов. Когда к первой марке дистанции подошёл экипаж Лизы МакДональд, то их "AMERICA SPORTS TWO" была "выдавлена за знак" шедшим рядом шведским экипажем "DJUICE DRAGONS". Девушкам пришлось терять время на разворот и огибание знака с предписанной стороны.

.

К первому знаку дистанции лидером подошёл американский экипаж "AMERICA SPORTS ONE". Сразу за ней обогнулась "ILLBRUCK CHALLENGE", в свою очередь преследуемая "TEAM NEWS CORP". "ASSA ABLOY" прошла этот знак через 5 минут после лидеров и через немного времени яхта обогнала женский экипаж.

8-й этап: пролог.

• Ла-Рошель - Гётеборг
• Дистанция: 1075 морских миль
• Старт: 25 мая, 2002 года.
• Время на дистанции: приблизительно 7 дней.

Приливы и непредсказуемые ветра властвуют на большей части этого маршрута, который, как ожидается, будет пройден за неделю.
После ухода с Ла-Рошели, яхты некоторое время будут находится в зоне влияния североатлантической зоны высокого давления с её устойчивыми ветрами, дующими навстречу флоту. После лавировки до северо-западной оконечности Франции, яхты пересекут невидимую линию слияния вод Атлантики с водами Европейского континентального шельфа и войдут в Ла-Манш (или Английский канал, как называют его на противоположном от Франции берегу). Теперь навигаторам необходимо чётко отслеживать приливно-отливные течения и прокладывать путь соответственно. Ошибки в учёте приливов могут резко повлиять на положение участников.
Ла-Манш - одно из самых оживлённых мест в мире. Торговые суда различного тоннажа проходят здесь настолько плотно, что яхтсменов наверняка ожидают весьма напряженные вахты.
После выхода в Северное море вахты приливно-отливные течения практически исчезнут, вахты станут спокойнее, однако начнутся нервные деньки у бортовых метеорологов - скорость яхты будет напрямую зависеть от правильного предсказания погоды. И местные погодные массы с их часто меняющимися ветрами будут сопровождать яхты остаток пути, через пролив Скагеррак, до самого Гётеборга.